O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou nesta sexta-feira (7/11) que ordenou ao Departamento de Justiça (DOJ) a abertura de uma investigação sobre as maiores empresas de processamento de carne do país. Segundo ele, os frigoríficos estariam elevando artificialmente os preços da carne bovina por meio de conluio e manipulação de mercado.
Em publicação na Truth Social, Trump afirmou que a medida busca proteger consumidores, agricultores e pecuaristas americanos. “Pedi ao DOJ que inicie imediatamente uma investigação sobre as empresas frigoríficas que estão elevando o preço da carne bovina por meio de conluio ilícito, fixação e manipulação de preços”, escreveu o republicano.
O comunicado oficial da Casa Branca cita que a ação é parte de um esforço para “reprimir cartéis estrangeiros” e “restaurar a concorrência justa” no setor. O documento menciona a multinacional brasileira JBS, além de Cargill, Tyson Foods e National Beef, que juntas, segundo o governo norte-americano, dominam cerca de 85% do mercado de processamento de carne bovina dos Estados Unidos, um salto em relação aos 36% de participação em 1980.
Trump disse ainda que, enquanto o preço do gado tem caído “substancialmente”, o da carne embalada continua a subir. “Sabe-se que há algo de suspeito. Vamos descobrir a verdade muito rapidamente. Se houver crime, os responsáveis pagarão um preço alto”, declarou.
A procuradora-geral Pamela Bondi confirmou que a investigação já está em andamento e que o DOJ vai apurar possíveis violações às leis antitruste por parte das processadoras.
Relação conturbada com o setor pecuarista
A nova ofensiva de Trump ocorre em meio a uma relação tensa com os produtores de gado dos EUA. O presidente foi duramente criticado após sugerir que o país poderia importar mais carne da Argentina como forma de reduzir os preços ao consumidor, uma medida vista como ameaça pelos pecuaristas, que lucram com a escassez de oferta e a forte demanda interna.
Em resposta às críticas, Trump afirmou nas redes sociais que o bom desempenho do setor se deve às tarifas impostas por seu governo sobre o gado importado, incluindo uma taxa de 50% sobre o Brasil.
“Os pecuaristas, que eu amo, não entendem que a única razão pela qual estão indo tão bem é porque impus tarifas sobre o gado que entra nos EUA. Se não fosse por mim, estariam passando pelo mesmo que nos últimos 20 anos — horrível!”, escreveu.
O republicano também pediu que os produtores reduzam os preços, lembrando que o consumidor americano “é parte importante da equação econômica”.
Nos últimos meses, o preço da carne bovina atingiu níveis recordes nos EUA. A seca prolongada reduziu os rebanhos e aumentou os custos de alimentação, levando o estoque de gado ao nível mais baixo em quase 75 anos. A situação se agravou após o país suspender a maioria das importações de gado do México, por causa do risco de disseminação da praga conhecida como bicheira-do-Novo-Mundo.
