Uma professora da Virgínia, nos Estados Unidos, baleada por um aluno de apenas seis anos, receberá uma indenização de US$ 10 milhões (cerca de R$ 53 milhões) por danos sofridos no ataque. A decisão foi tomada por um júri nesta quinta-feira (6/11), que considerou que a tragédia poderia ter sido evitada se a administração da escola tivesse agido diante dos alertas sobre a presença de uma arma.
O caso ocorreu em 6 de janeiro de 2023, na Escola Primária Richneck, em Newport News. A professora Abigail Zwerner, então com 25 anos, foi atingida na mão e no peito depois que o aluno disparou uma arma dentro da sala de aula. Segundo o processo, o tiro ocorreu após uma série de avisos ignorados pela vice-diretora da instituição, Ebony Parker, apontada como responsável por negligência grave.
Durante o julgamento, três homens e quatro mulheres compuseram o júri, que deliberou por cerca de seis horas ao longo de dois dias antes de decidir a favor de Zwerner. A professora não falou com a imprensa após o veredito, mas seus advogados comemoraram o resultado.
“Essa tragédia poderia ter sido evitada. Foi errado e não será tolerado, que a segurança deve ser a principal preocupação na escola. Acho que é uma ótima mensagem. O júri reconheceu que houve falhas graves e que a segurança de professores e alunos deve ser prioridade ”, declarou a advogada Diane Toscano, que representa a vítima.
Vice-diretora foi alertada que criança portava uma arma
O processo mostrou que, antes do tiroteio, duas professoras alertaram Parker de que o menino possuía uma arma na mochila. Apesar disso, nenhuma providência foi tomada. O objeto só foi apreendido depois do disparo.
Segundo o advogado de Zwerner, Kevin Biniazan, as regras escolares exigiam que a vice-diretora adotasse medidas imediatas diante de qualquer suspeita de ameaça. “Não se pode simplesmente ignorar informações e depois alegar que não sabia. Era sua obrigação verificar”, afirmou ele durante o julgamento.
A defesa de Parker, representada pela advogada Sandra Douglas, sustentou que sua cliente não tinha obrigação legal de proteger a professora, argumentando que a falta de ação não configurava negligência grave.
Abuso e negligência infantil
Além do processo civil, Parker enfrenta acusação criminal por abuso e negligência infantil, crimes considerados graves no estado. O julgamento criminal está previsto para começar no fim de novembro.
A indenização deverá ser paga pela Virginia Risk Sharing Association (VRSA), um consórcio de seguros que cobre órgãos públicos do estado, incluindo o Conselho Escolar de Newport News. No entanto, caso Parker seja condenada criminalmente, a seguradora poderá tentar se isentar da responsabilidade financeira, alegando que o ato criminoso a retirou do exercício de suas funções.
Do lado de fora do tribunal, o advogado Jeffrey Breit, também da equipe de defesa de Zwerner, destacou que a decisão serve como um alerta. “A segurança nas escolas precisa ser prioridade. Professores e alunos não podem continuar expostos a situações que poderiam ser evitadas”, disse.
